作为国际顶尖的科学杂志之一,《自然》杂志(Nature)创办于 1869 年,聚焦科学界历年的重大发现、突破、以及科研成果。

根据 2018 年公布的资料显示,《自然》在 2017 年的最新影响因子为41.577。就这个数字来看,尽管无法与神刊 CA 相媲美,但也一直是非常有影响力的期刊,包括很多科研机构都会选择将重要的科研成果投向《自然》杂志。

2018 年 3 月 5 日,《自然》以背靠背的长文形式,连续刊登两篇文章,介绍了麻省理工学院有关“墨烯超导”的重要发现,并配以第三篇文章作为评述前述成果。

一时间,这项研究成果引起了物理界的轰动。据了解,寻找低成本超导材料的问题已经困扰了物理学界近一百多年,而“墨烯超导”这项研究成果为超导研究带来了全新思路。

自古英雄出少年

据了解,这篇论文的第一作者就是来自中国的现年仅 22 岁的博士研究生——曹原。

公开资料显示,曹原生于 1996 年,籍贯四川成都。2007 年,曹原到深圳耀华实验学校读书,当时的学校副校长朱源正是中国科学技术大学少年班的创办人之一。

2010 年,14 岁的曹原用三年时间读完小学六年级、初中、高中的课程,以理科 669 分的高考总分考入中国科学技术大学少年班,并入选“严济慈物理英才班”。

2012 年,他作为中科大首批交流生,被派去美国密歇根大学。

2013 年,他获得中科大“顶级海外交流奖学金”,同时被牛津大学选中,受邀做两个月的科研实践。

2014 年,曹原荣获中国科技大学的郭沫若奖学金。

随后,在牛津大学实践时的导师陈宇林教授,推荐曹原前往麻省理工深造攻读电气工程与计算机科学系博士学位。

2014 年,曹原加入了 Pablo Jarillo-Herrero 在麻省理工的研究团队。四年的学习中,曹原所在团队就一直试图攻克石墨烯的超导性问题。

直到 2018 年 3 月 5 日,曹原成功实现并公布了石墨烯的“超导电实验”结果。

曾长淦表示,全球各大高校已经在用博士后,甚至是教职岗位来吸引他,“他的名字在国内凝聚态物理学界无人不晓。”学校很希望他能回来,但曾长淦认为曹原目前应该待在美国,“那里更容易看到星星。”

讲讲这项研究的重要性

资料显示,

1911 年,荷兰物理学家,海克·卡末林·昂内斯发现,当汞被冷却至接近 0K(-273℃)时,电子可以通行无“阻”,从而将能源损耗降到最低,这个“零电阻状态”被称为“超导电性”,这也是人类第一次发现超导体的存在,昂内斯因此获得了诺贝尔奖。

但超导体要在接近绝对零度(-273℃)的环境下,才能显现其近乎 0 损耗输电的能力,而这其中的材料,冷却成本却高得让人绝望。

之后,全世界的科学家们,都在寻找这种“低成本超导材料”。诺贝尔奖获得者 Robert B. Laughlin 说:物理学家们已经在黑暗(超导研究)中,徘徊了 30 年……

曹原表示:“我们已经预料到这将会整个领域带来重大影响。”但是更好的消息还在后面:只要稍微调整下电场,扭曲的双层石墨烯就能成为一个超导体,让电子实现零电阻流动 。他们在第二个样本中观察到了同样的现象,最终确认了自己亲眼所见的事实。

曹原先将单层石墨烯撕裂,组成方向相同的双层石墨烯,并在此基础上进行微调校准。他还通过调整低温系统,达到了能让超导态更为显著的温度。

通过简单的旋转就能让原子厚度的碳材料产生复杂的电子态,这一研究成果让物理学家争相对其它扭曲二维材料的奇异行为进行实验。

一些物理学家甚至希望石墨烯能够解释复杂材料为何会在更高的温度下成为超导体。哥伦比亚大学物理学家 Cory Dean 表示,“我们接下来可以做的事情太多了,眼前的机会巨大。”

入选《自然》杂志十大人物

据了解,近日《自然》2018 年度十大科学人物的名单均已出炉,其中位居榜首的正是这位少年天才曹原。

《自然》特写板块主编 Rich Monastersky 表示:“本年度十大人物的故事涵盖了今年最重要的科学事件,从发现超导态到饱受批评的人类基因编辑。”

值得一提的是,上月喧嚣尘上的“基因编辑婴儿”事件让来自中国的研究者贺建奎备受众人指责。基因编辑技术,无论是用在人类医学、动植物育种还是药物筛选领域,都存在技术与伦理道德层面的双重考验。